五金冲压件所使用的模具称为冲压模具，简称冲模。冲模是将材料（金属或非金属）批量加工成所需冲件的专用工具。冲模在冲压中至关重要，没有符合要求的冲模，就难以批量冲压出产；没有提高冲模的技术，就无法提高冲压工艺。冲压工艺与模具、冲压设备和冲压材料构成冲压加工的三要素，只有它们相互结合，才能产出冲压件。
五金冲压加工和机械加工及塑性加工等其他加工形式相比，不管在技术方面仍是经济方面都具有很多优势。主要表现如下：
(1) 冲压一般没有切屑碎料产生，材料的消耗较少，且不需其它加热设备，因而是一种省料、节能的加工方法，生产冲压件的成本较低 。
(2)由于模具在冲压过程中保证了冲压件的尺寸与外形精度，且在一般情况下一般不破坏冲压件的表面质量，而模具的寿命一般较长,所以冲压的质量不差，换性好，具有“一模一样”的特征。
(3)五金冲压件加工出尺寸范围较大、外形较复杂的零件，如小到钟表的秒表，大到汽车纵梁、笼盖件等，加上冲压时材料的冷变形硬化效应，冲压的强度和刚度均较高。
(4)五金冲压件加工的出产效率高，且操纵利便，易于实现机械化与自动化。由于冲压是依赖冲模和冲压设备来完成加工，普通压力机的行程次数每分钟可达几十次，高速压力每分钟可达数百次甚至千次以上，而且每次冲压行程可得到一个冲件，因此五金冲压件的生产能实现高效量产。
因为冲压具有这样的优胜性，所以五金冲压件加工在国民经济各个领域应用范围相当广泛。例如，在宇航、航空、军工、机械、农机、电子、信息、铁道、邮电、交通、化工、医疗用具、日用电器及轻工等部分里都有冲压加工。不但整个工业界都用到它，而且每个人都直接与冲压产品产生联系：像飞机、火车、汽车、拖拉机上就有很多大、中、小型冲压件；小轿车的车身，车架及车圈等零部件都是冲压加工出来的。据有关调查统计，自行车、缝纫机，腕表里有80%是冲压件；电视机、收录机、摄像机里有90%是冲压件；还有食物金属罐壳、钢精锅炉、搪瓷盆碗及不锈钢餐具等，使用的全部都是冲压加工产品，就连电脑的硬件中也少不了冲压件的身影。
但是，五金冲压加工所使用的模具一般具有专用性，有时候，一个复杂的零件需要数套模具才能加工成形，且模具制造的精度高，技术要求高，是技术密集形产品。所以，只有在冲压件出产批量较大的情况下，五金冲压加工的长处才能充分体现，从而获得较好的经济效益。
